A London Walk (2)

Retomamos nuestro recorrido desde donde lo dejamos: los alrededores de la Torre de Londres:

Y siguiendo el curso del río, pasamos junto a diversos accesos a la Torre:

Y a la "Traitors Gate" ("la Puerta de los Traidores"), por donde se entraba al complejo directamente desde el río:

Y nos dirigimos hacia el Tower Bridge (del que ya les he hablado...):

Que cruzamos, por supuesto:

Y aquí ya nos encontramos al otro lado del río:

Y una vez al otro lado del río, nos iremos hacia la derecha, donde nos encontraremos con el City Hall (ayuntamiento):

También hay un complejo de oficinas, frente al que hay una curiosa escultura:

A lo lejos podemos ver la cúpula de la catedral de San Pablo y, más cerca, la silueta del barco de guerra de la Royal Navy "HMS Belfast", anclado y sirviendo de museo flotante:

Continuará...

A London Walk (1)

Hoy les voy a recomendar un recorrido -en varias partes- nada habitual para los turistas, a través del que podrán descubrir algunos rincones muy poco difundidos de Londres...

Comenzaremos el viaje bajándonos en la estación de metro de "Tower Hill", donde se halla "Her Majesty's Tower of London" (a la que volveremos en otro momento, para hacer la visita correspondiente):

Desde aquí podrán ver parte de la muralla romana que defendía a Londinium, junto con una estatua de Adriano:

Si salen hacia arriba, se encontrarán con este monumento, que es un calendario que les contará por fechas la Historia de Londres. Ustedes pasean girando alrededor y los grabados les guían...

Este, por ejemplo, es el grabado que corresponde a la conquista romana en el año 43:

En el centro también hay un plano del complejo de la Torre:

Pero si en lugar de subir prefieren cruzar la calle directamente, por aquí se podrán encaminar desde el "tube" hacia el paso subterráneo que les llevará hasta la Torre:

O sea, aquí:

Donde se encontrarán con los restos de uno de los cubos exteriores de la Torre que, hace mucho, quedaron fuera del recinto:

Esta es la zona que se halla frente a la Torre, donde están las taquillas y la tienda de souvenirs (que a cualquier cosa le llaman tienda aquí... ya verán por qué se lo digo...). Las taquillas están en ese "cubo" con estandartes rojos:

La tienda está un poco más abajo, a mano derecha:

Esta es la tienda (a la que dedicaremos una entrada en su día):

Junto a ella está la casita del guarda, con jardín y puesto de avituallamiento:

Y enfrente tienen la entrada a la Torre:

Continuará...

The Tower Bridge (I): Historia

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A mediados del Siglo XIX Londres tenía la necesidad de crear un nuevo paso entre ambas orillas del Támesis -en la zona del East End, sin perjudicar el tremendo tráfico fluvial que había de seguir llegando hasta los muelles. De tal modo, en 1876 se crea el Special Bridge or Subway Committee, con objeto de valorar proyectos e ideas que fuesen encaminados a solucionar el problema.

Horace Jones -que también era jurado, curiosamente- presentó su proyecto de puente basculante junto a otras 50 ideas, resultando ganador del concurso.

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En 1886 comienza la construcción, y en 1894 se inaugura "The Tower Bridge" ("El Puente de la Torre") una maravilla de la ingeniería victoriana gracias a 432 obreros, 11.000 toneladas de acero y piedra de diversas procedencias, 70.000 toneladas de hormigón, 4 años de trabajo, 5 contratistas para las diversas áreas, y 1.184.000 libras de coste.

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Horace Jones murió en 1887 sin llegar a ver terminada la obra. Fue el ingeniero George D. Stevenson quien finalizó el puente, tras haber sustituido las fachadas de ladrillos del proyecto original de Jones por la cobertura y el ornamento victorianos que distinguen hoy en día el monumental trabajo.

La inauguración (en las tres imagenes siguientes) tuvo lugar el 30 de Junio de 1894, de la mano de los entonces Príncipes de Gales, Edward (luego Edward VII)y Alexandra de Dinamarca.

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A partir de ese mismo momento, el Tower Tunnel (el túnel subterráneo de la Torre, del que ya les he hablado con anterioridad en el Capítulo 71: La otra "Torre de Londres") quedó obsoleto, siendo el Tower Bridge la forma más rápida de comunicar ambas orillas del Támesis.

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Próximamente: "The Tower Bridge (II): Submarinos, Bombardeos y otras hazañas"

Capítulo 71: La otra "Torre de Londres"

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Cuando se den una vuelta por Tower Hill -sí, la zona donde se encuentra la  Tower of London-, podrán toparse con esta curiosa construcción cilíndrica (la de ladrillo, no la pequeña de color rojo...). Por si se preguntan qué es, les diré que se trata del acceso al Tower Tunnel, el segundo paso subterráneo bajo el Támesis:

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James Henry Greathead, con una tuneladora de su invención (aunque basada en una idea de Peter W. Barlow) sumada a un innovador sistema de recubrimiento de las paredes recién excavadas...

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...oradó el túnel por poco dinero, completando la obra en un tiempo récord. Se inauguró en 1870. El recorrido era este:

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Los pasajeros se sentaban en una especie de vagón, el cual era arrastrado en ambos sentidos por cables amarrados a sendos motores, cada uno a un lado del rio:

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También se empleó como paso peatonal -a pie- durante un tiempo, hasta que la construcción e inauguración del Tower Bridge lo hicieron caer en desuso... Hoy en día se emplea como conducción para tuberias y cableados.

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No fue hasta 1990 cuando le dedicaron una estatua a Mr.Greathead, cerca de la estación de metro de Bank, en la City.

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Este inventor e ingeniero trabajó también como experto en el diseño y desarrollo del Blackwall Tunnel (en Greenwich, bajo el rio)y de dos de las líneas de metro de Londres (Waterloo y City Line), aunque falleció antes de verlas terminadas. Esta es la placa que conmemora la inauguración del túnel Blackwall:

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Saludos