CAPÍTULO 1: "Construcción, Explendor Victoriano y Segunda Guerra Mundial"

Brighton, 1827. Las cosas están muy tranquilas por estos andurriales. No hay bañistas (la cosa no se puso de moda hasta algunos años después), y los pesqueros se comen la playa entera:

Pero algo parece que va cambiando. Ahí vemos esos curiosos carritos donde acercan al agua a la gente mientras se viste de baño:

Y esto ya se va llenando...

Pero ¿en que sé diferencia esta playa de otras? Pues en esto:

¡El Brighton West Pier!

Diseñado por Eugenius Birch, fue construido entre 1863 y 1866 desde el propio mar -sin llevar secciones ya montadas desde tierra- sobre enormes columnas de hierro reforzado, para que el mar pasase a través de ellas sin encontrar ninguna resistencia. Fue inaugurado por el entonces alcalde Henry Martin el 20 de Mayo de 1899. El coste fue de 27.000 libras...

En un principio el pier -de una longitud de 340 metros- solamente iba a tener una plataforma sobre la que se hallarían seis casetas de estilo oriental, dos taquillas y algunos muretes de vidrio que servirían de parapeto contra el sol y los fuertes vientos...

En 1875 se añadió un quiosco de música (ese año visitaron el pier alrededor de 600.000 personas).

En 1880 se instalaron grandes mamparos o marquesinas -a todo lo largo del pier- donde guarecerse de las inclemencias del tiempo, complementados en 1890 por la marquesina central:

...un muelle de atraque para barcos a vapor...

...y el gran pabellón central o Pavillion -de 1893-, sede de una preciosa sala de conciertos con 1.400 localidades...

El 4 de Diciembre de 1896 una descomunal tormenta destruye el "Royal Suspension Chain Pier" (primero de los malecones de recreo construidos en Brighton -en 1823-, ya cerrado y en estado de abandono muy avanzado)...

y los restos se estrellan contra el West Pier, causando daños por valor de 6.000 libras.

Lo curioso es que este hecho no se tomó como una catástrofe sino todo lo contrario, pues la condición impuesta para poder construir el Palace Pier (el que se mantiene en pie a día de hoy) era la de desmantelar primero el Chain Pier. Nadie lloró por la pérdida.

En 1903 se remoza el Pavillion, convirtiéndole en un teatro para 1.000 personas.

En 1916 se completó el gran edificio principal y la sección central del pier se ensanchó, marcando la última gran obra realizada en él. Hasta su destrucción, todas las instalaciones se basan en las existentes en este año de 1916.

En 1939, a causa de la Segunda Guerra Mundial, el pier se cierra al uso público. Un año más tarde se desmantela toda una sección para prevenir la eventual amenaza de invasión alemana y se mina todo el perímetro de la construcción. En 1943, con motivo del inminente desembarco aliado del Día-D, se retirarán todas las minas (operación durante la cual una explota, dejando ciego a un oficial y destruyendo uno de los quioscos).

En 1948, después de las correspondientes reparaciones de los daños causados por la guerra, el pier se reabre al público.

Próximamente:

"Capítulo 2: Decadencia y Abandono"

Monumento a una derrota

Esta curiosidad no data de tiempos del Imperio Romano, sino del Siglo XVIII...

Se halla en York y es conocido como "The Triumphal Arch" y fue erigido más concretamente en 1780, en conmemoración de la Guerra de la Independencia Norteamericana.

Es el único monumento de Gran Bretaña dedicado a una victoria extranjera. En la inscripción puede leerse: "Liberty in N.America Triumphant MDCCLXXXIII".

Una curiosidad, como les dije...

Autobuses y Viejecitas

Que "los viejos rockeros nunca mueren" queda demostrado por el entrañable antiguo modelo de "Routemaster" que, aun habiendo sido retirado del servicio activo en Londres, aquí campa por sus respetos, dandole el aire nostalgico que faltaba en las fotos...

Y este es el primer arco con que se toparán según suben la cuesta hacia el castillo:

Pueden ver el mismo arco allá, al fondo, desde donde vienen subiendo:

Y un poco más arriba pueden ver a unas viejecitas... en un escaparate, que llaman la atención instantáneamente:

Y los refranes son delirantes:

"El secreto de la Felicidad es un buen sentido del humor... y una mala memoria"

"El secreto para estar jóven es mentir sobre tu edad"

"El que diga que el dinero no da la Felicidad... es que no sabe donde comprar"

¡Geniales! Las "nannies" son así...

Rincones Cinéfilos (II)

Les voy a añadir 3 sitios más, recomendados a cinéfilos:

Lugar: Lincoln Cathedral
Film: El Código Da Vinci (2006)

En la película no aparece como tal, sino que su interior aparenta ser la Abadia de Westminster, lo cual es bastante habitual en el cine (y es que, además, la geografía no es el punto fuerte de la mayoría de los espectadores, con lo que todo queda dicho...)

Por cierto -y sirva como anécdota- la Catedral de Lincoln fue el edificio más alto del mundo cuando se construyó, allá por el Siglo XIII.

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Lugar: Stokesay Court, Shropshire
Film: Expiación (2007)

La película era, desde el punto de vista artístico, más que cuestionable, pero el lugar donde fue rodada bien merece desviarse un trecho: Stokesay Court les aguarda con todos los rincones por donde correteó Keira Knightley junto a James McAvoy.

En la web http://www.stokesaycourt.co.uk/ podrán hacer reservas para las visitas guiadas (si es que tanto les interesa, claro...)

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Lugar: Sevenhampton, Wiltshire

Lo que ver: la tumba de Ian Fleming, el creador de James Bond.

Y si están muy interesados en el creador de James Bond (pero la situación no da como para poderse permitir un viajecito a Jamaica y visitar Goldeneye, el pedazo casa de Fleming), pueden visitar su tumba -la del monolito- en el cementerio parroquial de Wiltshire, cerca de Swindon. Allí podrán leer la siguiente inscripción: "Omnia perfunctus vitae praemia marces", que vendría a significar algo así como "aquí te pudres después de haber vivido al máximo", como así hizo el padre de 007.

Contaba con 56 años cuando falleció en 1964, habiéndose fumado y bebido absolutamente todo, vivido al límite y viajado profusamente, además de haber creado al héroe británico por excelencia: Bond, James Bond...