La Ultima Puerta de la City de Londres

Pues resulta que la City of London tenía una serie de entradas que delimitaban su extensión dentro de Londres, cada una de ellas flanqueada por su correspondiente puerta. El caso es que, a día de hoy, no queda ninguna de dichas puertas en pie... ¿O tal vez sí?

En la primera foto tienen la única que quedaba allá por 1870: "The Temple Bar". Esta que ven fue erigida en plena Fleet Street, con mandato del rey Carlos II, por Sir Christopher Wren, entre 1669 y 1672, con piedra de Portland, y sobre élla se exhibían las cabezas de los traidores que fueron ejecutados a lo largo del Siglo XVIII.

El coste fue de 1.500 libras de la época...

La primera puerta que hubo en el mismo lugar (1293) no era más que una especie de paso de peaje, destruida durante la revuelta de 1381. Después se construyó otra puerta (grabado siguiente), con hojas de madera y prisión sobre élla incluida que, para variar, ardió hasta que no quedó nada durante el Gran Incendio de 1666...

Las otras siete puertas principales -que ya hacia 1800 habían sido demolidas, desgraciadamente- eran Ludgate, Newgate, Aldersgate, Cripplegate, Moorgate, Bishopsgate y Aldgate. Sin embargo aún aguantaba Temple Bar, que se había convertido en un gran estorbo para el creciente volumen de tráfico que soportaba la zona.

De tal modo, en 1874 la City of London Corporation desmanteló la puerta en once días y guardó sus 2.700 piezas con sumo cuidado:

En el lugar que había ocupado la Temple Bar se erigió una pilastra, con dos estatuas de la Reina Victoria y el Príncipe de Gales...

...y el símbolo de la City en su parte superior...

(un Grifo, no un Dragón como se suele decir, pues se trata de un león alado con cabeza de águila), obra del escultor Charles Bell Birch...

y que afortunadamente se ha conservado hasta nuestros días...

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En 1880, el parlamentario y también fabricante de cervezas y similares Sir Henry Meux, azuzado por su esposa Valerie Susan Meux (una camarera -y posible prostituta- del Casino Venise de Holborn, con la que se casó en secreto enmedio de muchas habladurías...)...

...compró las 2.700 piedras y las volvió a montar como arco de entrada a su casa, Theobalds Park, entre Enfield y Cheshunt en Hertfordshire.

Y allí permaneció, semi olvidada hasta 2001...

...año en que el Temple Bar Trust le compró al Meux Trust el monumento por 1 Libra.

Tres años, 500 pallets cargados de piedras y 3 millones de libras después, la puerta volvió a erigirse en la City, esta vez como arco de entrada a la Pater Noster Square, justo al norte de St. Paul's Cathedral, zona que fue completamente remodelada e inaugurada a finales de 2004.

La Temple Bar está en el rincón inferior izquierdo de la siguiente foto de la plaza, tomada desde la catedral.

Este es el momento en que el Lord Mayor de la City of London reabre la puerta e inaugura el nuevo emplazamiento:

Esta es la correspondiente placa conmemorativa:

Y aquí la tienen ustedes en su actual emplazamiento:



y tal y como puede verse en las noches de mi pueblo...

Bueno, espero que les haya gustado este fragmento de la Historia de la City y, por tanto, también de Londres.

Salu2