El Correo, en Metro

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¿Sabían que en el subsuelo de Londres hay otros tuneles, ademas de los del Metro y las alcantarillas? Pues si, la red privada de Metro del Servicio de Correos o "Royal Mail".
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La idea de un ferrocarril subterráneo  para uso exclusivo del servicio de Correos en Londres surgió en 1855 presentada por Rowland Hill, desde la estación de St.Martin-le-Grand hasta Little Queen Street, en Holborn. En 1861 se realizó la primera prueba, con éxito, y el 13 de Enero de 1863 se inauguró oficialmente.

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Thomas Rammell añadió al proyecto inicial la idea de un pequeño trenecillo que sería impulsado neumáticamente por el túnel, implementando lo que posteriormente se llamó "el tubo Lamson" (o lo que es lo mismo, el sistema para enviar notas, documentos o dinero a través de largos tubos, impulsando con aire una pequeña cápsula con el citado contenido).

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El sistema original databa de 1806, ideado por Phineas Balk y mejorado por William Murdoch, primero, y por el Royal Mail.

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Estas son algunas fotos de los trenes actuales, así como de las estaciones donde se despacha el correo:

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Dos fotos de la sala de control:

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Y estas son algunas imágenes del interior de los túneles:

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¿No les ha parecido curioso, señores viajeros?

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El mercado de la City

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Pues sí, la City tiene su propio mercado. Se trata del "Leadenhall Market":

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Es un mercado completamente cubierto que cuenta con todo tipo de tiendas, donde se puede encontrar cualquier alimento fresco sin tener que salir de la City, pues se halla en pleno "cogollo": Gracechurch Street, estación de metro de "Bank".

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Aunque hay datos de que el mercado existe desde el Siglo XIV, el actual fue diseñado en 1881 por Sir Horace Jones (autor también de los mercados de Billingsgate y Smithfield). 

La siguiente imágen corresponde al día de la inauguración:

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Y este es el mercado en plena época victoriana:

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Este es otra visita que pueden incluir si deciden darse una vuelta por la City, cosa que los turistas suelen perderse... siempre. ¡Aprovechense!

Un descanso muy dulce...

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En el 53 de Lexington Street, en pleno Soho, podrán encontrar un lugar donde reposar -y engordar-: "Mrs. Marengo's" (pueden ir bien desde el metro de Oxford Circus, o bien desde el de Piccadilly Circus).

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Los pasteles y bollitos son de auténtica locura. No podrán resistirse, de modo que no sufran y caigan en la tentación.

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Hala, ¡a sufrir!

El Museo Geffrye, curiosa curiosidad...

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Si se dejan caer por Kingsland Road -Shoreditch (muy cerca de la City)- se encontrarán con un curioso museo: "The Geffrye Museum", situado en un edificio... digamos "impresionante" (para variar):

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Exhibe interiores domésticos británicos, desde el año 1600 hasta la actualidad. Es una forma curiosa de recorrer la Historia a través de las casas donde habitaban sus protagonistas.

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Abierto de Martes a Sábados, con tres turnos de visita guiada para entrar: 11:00, 12:00 y 14:00 horas. Los Domingos abren a las 12:00.

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Y hay dos jardines ciertamente bonitos, también "visitables" durante las horas en que el Museo permanece abierto.

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Y por 2 libras (grátis los menores de 16 años), pueden pasar un rato muy agradable y diferente... y donde los turistas no suelen encontrarse...

Nos vemos...

The Pinnacle, otro futuro Coloso para la City

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Como también resulta interesante ver cómo será Londres -además de cómo es y cómo fue-, he creido que, de vez en cuando, podemos echarle un vistazo a los proyectos -unos sobre tablero de dibujo, otros en fase de construcción...-. El primero es, como decía en el encabezamiento de la entrada, un futuro Coloso...

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Efectivamente, el "Pinnacle" (también conocido como "The Bishopsgate Tower"), un monstruo de 305 metros de altura total, que le sacará varias cabezas a la Torre 42 y al Gherkin -que estarían a ambos lados-, cuya fecha de terminación debería ser el año 2011:

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60 pisos útiles (el último a 220 metros de altura) donde trabajarán más de 8.100 personas, 12 ascensores, 80.400 metros cuadrados de espacio...

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Y este sería el aspecto del skyline de Londres hacia el 2012, con todos los rascacielos que se hallan proyectados hasta entonces (que, con la crisis, ya veremos si se levantan...):

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Seguiremos con más proyectos futuristas para Londinium...

Un curioso peluche

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Si no hace mucho les hablaba de los habitantes de Holland Park, ahora les presento a uno de Richmond Park. La oportunidad la pintan calva y, según Mr.Fox salía de entre los matorrales para disfrutar del solecillo de la media tarde, la cámara hizo su trabajo:

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Ahí le tienen, contemplando cómo el tiempo parece detenerse cuando hay paz y sosiego...

Buena Tarde...

Vamos de Compras...

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No nos podíamos olvidar de la vueltecita de rigor por uno de los grandes almacenes más famosos del mundo:

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Aquí podrán encontrar prácticamente cualquier cosa que necesiten, desde un cepillo de dientes a un Ferrari o una villa en Dubai. Alucinante. Pero también conviene no "ir de turista" y enroscarse los ojos de "ver" y no los de "mirar".

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Fue fundado en 1834 por Charles Henry Harrod como tienda de ultramarinos en Stepney, en el East End. En 1851 compró una pequeña tienda en el lugar actual (Brompton Street, en Knightsbridge), con objeto de hacerse con las ventas derivadas de las visitas a la Gran Exhibición en Hyde Park de aquel mismo año. La pintura que ven a continuación pertenece a una vista de los escaparates en 1909:

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En 1898 instaló las primeras escaleras automáticas del mundo. Cuando la gente llegaba arriba, recibía un chupito de brandy para "recuperarles de la experiencia"...

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En 1985 los hermanos Fayed adquirieron la firma, que cotizaba en bolsa desde 1889, por 615 millones de libras.

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Y vamos a ir viendo cosas:

Estas son las famosas escaleras egipcias:

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La joyería (prohibido hacer fotos, aunque esta la saqué cuando aún no me había advertido el guardia sobre tal circunstancia...):

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Este era el coche de Steve McQueen, empleado en las "24 HORAS DE LEMANS":

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La sección de porcelana (parte de ella, porque es inmensa):

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Este "wedgewood" cuesta 50.000 libras (por cierto, estaba vendido):

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La sección de cristales:

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La sección de antigüedades y fósiles (dónde iban a estar, ¿no?):

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La carnicería:

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La pescadería y marisquería:

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La frutería:

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La floristería:

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La sección de dulces dedicada (en ese momento) al Halloween:

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Este es el techo y la lámpara de -agárrense- la pollería:

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Esta es la sección de quesos y patés. Es enorme y contiene todas las variedades inimaginables del mundo:

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La sección de chocolates y café (delirantemente bien surtida e inmensa):

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La cava de tabaco:

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Aquí tienen la única botella de Dom Perignon Mathusalem que había en Gran Bretaña (y de las muy pocas del mundo), que podría haber sido de cualquiera de ustedes... si no fuera porque fue vendida ese mismo día... por 4.500 libras:

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La sección de té y mermeladas:

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Y nos despedimos de Harrod's, dejándoles con los "inolvidables" monumentos memoriales al recuerdo de Dodi y Diana de Gales (que, me lo van a permitir, si se fijan en el de las fotos... ¡qué paletada!):

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Pero, como se habrán quedado con hambre, podrán desgustar cualquier tipo de comida en "La Rotisserie", el "Caviar Bar", varios salones de té, el "Chocolate Bar", la barra japonesa, varios restaurantes:

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Hay muchísimo más de lo que han visto -como bien se pueden imaginar-, pues las secciones dedicadas a los más diversos temas y productos son espectaculares. Les he enseñado fotos de algunas de las más curiosas, pero tendrán que descubrir esta magnífica tienda-palacio por sí mismos... y la ayuda del mapa que les entregan en cualquier caja, porque les hará falta, se lo aseguro: 

· 4.000 empleados, 8 hectáreas, 300 departamentos, 7 plantas, 80 escaparates
· Factura cerca de 2.000.000 libras diarias
· 35.000 clientes diarios

Que ustedes lo compren bien...