domingo, 24 de enero de 2010

Capítulo 138: "El Tunel Perdido"

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¿Sabian que existe un tunel fantasma de casi 4Km de longitud debajo de la Estación de Euston, Tottenham Court Road y New Oxford Street, por citarles parte de su recorrido? Pues así es, el tunel fantasma de la Pneumatic Dispatch Company, construido en 1863 con un coste aproximado de 200.000 Libras de entonces -un fortunón-.




Comenzaba en la Estafeta Postal de Eversholt, discurriendo por debajo de Seymour Street (junto a la Estación de Euston), Drummond StreetHampstead Road, siguiendo todo Tottenham Court Road hasta llegar a New Oxford Street, para seguir bajo el viaducto de Holborn...



...Farringdon Street y Newgate Street, hasta llegar finalmente al viejo edificio de Correos de Cheapside. Todo un magno recorrido.





El tunel tenía forma de media circunferencia y aproximadamente entre 1,30 y 1,40 metros de alto y ancho, justo para albergar cápsulas de la misma forma y tamaño, que contenían bolsas con envios postales de todo tipo. Vamos, que eran auténticas balas que se introducían en el tunel para ser proyectadas a gran velocidad por medio de una tremenda inyección de aire comprimido...






Se cerraba el tunel y se disparaba el correo desde cualquiera de uno de sus extremos, con objeto de llegar hasta el otro en tiempo récord. Incluso hubo una efímera idea según la cual se podría hacer circular a personas mediante el mismo procedimiento... que finalmente fue desechado (alguno salvó el pellejo, eso seguro).


Aquello del "correo neumático" solo duró 8 años, tras lo que el proyecto acabó siendo abandonado, pues uno de sus grandes fallos es que casi siempre había algún orificio a lo largo del recorrido por el que se escapaba el aire introducido en el tunel, con lo cual la presión nunca llegaba a ser lo suficientemente elevada como para alcanzar la velocidad deseada...

El tunel quedó olvidado durante los siguientes 30 años, en concreto hasta 1895 en que el Sr. George Threlfall lo redescubrió.





La emoción del descubrimiento, sumada a la comprobación del relativo buen estado general del tunel, llevó a pensar en la posibilidad de limpiarlo y reutilizarlo para su primitivo cometido, salvo que esta vez la propulsión seríe eléctrica en lugar de neumática. Finalmente, tras un cierto tiempo de planificación y logística, el proyecto no se llevó a cabo y el tunel permanece sumido en el silencio y la oscuridad hasta hoy en día...

Y para otros túneles, pueden ver:

"El Correo, en Metro"
"El Otro Canal de La Mancha"
"La Otra Torre de Londres"

jueves, 14 de enero de 2010

Capítulo 137: "Recuerdos fotográficos"


Bienvenidos a la National Portrait Gallery, fundada en 1856 -lo que le convierte en la primera galería de retratistas de la Historia-.



Está situada en el mismo edificio que la National Gallery (donde se trasladó en 1896), en Trafalgar Square, hasta donde pueden llegar en metro, estaciones de Charing Cross (la mejor opción), Embankment o Leicester Square (dependiendo de dónde estén o lo que quieran pasear).

 





En ella se exhiben más de 10.000 obras, incluyendo fotos, pinturas, caricaturas, grabados, esculturas...



Y es aquí donde estos días está a punto de concluir una exposición que celebra tiempos más felices -según los nostálgicos y los marchosos-, mediante una gran colección de fotos de los años 60, donde aparecen artistas y famosos de entonces.



Por poner algunos ejemplos de lo que se exhibe, aquí tienen a Cliff Richard:



Ellos, los inigualables "The Beatles":



David Bowie (sí, sí, aunque no lo parezca...):



Pink Floyd:



Sandy Shaw:



Y "The Kinks":



Y un saludo a todos los jovencitos que ni han oido hablar de algunos de estos nombres... ¡Lástima!

miércoles, 13 de enero de 2010

Capítulo 136: "Algunos "oldies" para empezar 2010"

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En primer lugar tenemos la imagen de un constable (bobby) supervisando el 13 de Abril de 1931 el traslado de un rebaño de ovejas entre Green Park y St. James Park:
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En la siguiente foto, tomada el 18 de Febrero de 1925, una cuadrilla de obreros desmonta la estatua de Anteros (el hermano de Eros) de su pedestal en Piccadilly Circus -que hasta 1984 se hallaba justo en el centro de la plaza, cuando se le desplazó hasta su rincón actual para mejorar el tráfico de superficie-.
Añado que los dos errores que se cometen con la designación de este monumento son los de atribuir la estatua al mencionado Eros, para después afirmar que pertenece al "Angel de la Caridad Cristiana". Pero no es así. Ni les cuento la que se formó en 1893 al erigirla, con una figura desnuda como protagonista...
Por cierto -y sirva como curiosidad- es la primera estatua vaciada en aluminio y no en bronce -como su pedestal- u otro material más típico.
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El 4 de Marzo de 1934 se tomaba esta foto de un limpiador de las vidrieras del Big Ben...
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En 1936, en Grays Inn Road, un elefante -que no sabemos de dónde vino- paraba a este tranvía... para que el conductor le diese una manzana.
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1939 sorprendió al fotógrafo paseando cerca de Vauxhall, cuando inmortalizó a estos nadadores lanzandose a la ría...
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La siguiente esta tomada en Octubre de 1958 y en ella podemos ver la fachada de la famosísima -y excelente- libreria Foyles, en Charing Cross Road.
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Y la última foto está dedicada a todos aquellos que creen que la policía de mi pueblo no se emplea a fondo... a veces. Esta pertenece a una manifestación anti-impuestos que tuvo lugar en Trafalgar Square el 31 de Marzo de 1990.
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Tortas para todos y, por supuesto, algunos recuerdo gráficos curiosos. Saludos.
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