jueves, 29 de diciembre de 2011

Charing Cross: la Puerta del Sol de Londres

Charing Cross, que también es el nombre de una de las estaciones de tren más importantes de Londres, se corresponde a un lugar protagonista de una circunstancia bastante desconocida por muchísima gente: es el verdadero centro de la ciudad -que no es ni Piccadilly Circus, ni Leicester Square-, además del "kilómetro cero".


Hay dos teorías acerca del origen de su denominación:

La primera afirma que se debe a la antigua aldea de Charing que estaba a una milla (1’6 kilómetros) del viejo Londres. Existía un camino que iba desde Ludgate (una entrada de la muralla de Londres) hasta el Palacio de Westminster. En Charing había numerosas posadas donde la gente que cruzaba el camino se paraba y pasaba la noche y de esta forma la aldea creció.

La segunda teoría afirma que el nombre "Charing" podría provenir de “Chere-Reine”, es decir, “Querida Reina” o también de “cerring” que significa “curva” -como una de 90 grados que hace el Támesis- (si bien esta última posible explicación es algo más... atrevida)

Actualmente es, como decía, el kilómetro cero de todas las carreteras del país y, antiguamente, servía para fijar el ámbito de aplicación de las leyes según la distancia que les separaba de Charing Cross.


En 1290 el rey Eduardo I mandó construir allí una cruz en memoria de su mujer Leonor de Castilla. Tras la muerte de su esposa, el rey organizó un cortejo fúnebre desde Harby hasta la Abadía de Westminster donde ésta fue enterrada. Por el camino fue colocando doce cruces, una en cada uno de los lugares donde reposaba el féretro de la reina por las noches.

 La tumba de Leonor en Westminster Abbey

  La reproducción de la misma tumba en el Victoria & Albert Museum

La tumba con las vísceras de Leonor  de Castilla

En el siglo XVI existía también en Charing una famosa posada llamada The Golden Cross (la Cruz de Oro). Desde allí partían varias rutas a Bath, Bristol, York o Cambridge. Charles Dickens menciona la posada en varias de sus obras. Había una entrada a la Cruz de Oro a través de un arco cuyo paso era peligroso para el público lo que dio lugar a una famosa frase: “Cabezas, cabezas, tengan cuidado de sus cabezas”. La fama de la posada se perdió y ésta fue derribada.

Si se fijan en la pintura (donde ya aparece la estatua de Carlos I), en el extremo izquierdo
podrán descubrir unos toldos y el cartel que anunciaba la posada.

En 1643 la cruz de Charing fue destruida por los puritanos (cristianos protestantes radicales). En Londres, sin embargo, pueden verse las estatuas que componían la de Waltham en el Victoria & Albert Museum.
En 1675, en el lugar donde se encontraba la cruz fue ocupado por la estatua ecuestre de Carlos I dominando una plaza donde los malhechores eran azotados públicamente. La plaza se construyó sobre los antiguos establos reales.



En 1863 se erigió una réplica de la cruz a la salida de la estación de Charing Cross.


La cruz original fue construida en mármol entre los años 1291 y 1294 por Alexander de Abingdon. La réplica está más adornada que la original. Mide unos 21 metros de altura. Tiene un plano octogonal con ocho estatuas de Leonor. Su diseñador fue Edward Barry.


Pues ya conocen un poquito mejor este icónico rincón...

martes, 27 de diciembre de 2011

History of the London Bus (y V)

Este fue uno de los anuncios más polémicos que han lucido los autobuses londinenses en todos sus años de existencia, a juzgar por la polvareda que levantó. El texto reza: "Probablemente Dios no exista, así que deje de preocuparse y disfrute de su vida"...

 
Los viejos Routemaster -ya en el sector privado- se han seguido empleando para numerosos cometidos. Aquí tenemos al locutor Nick Ferrari a bordo del autobús preparado por la cadena LBC 97.3 para seguir de cerca la jornada electoral:

 

Una de las nuevas unidades híbridas eléctricas, diseñadas para no agredir (tanto) al Medio Ambiente:

 

Y llegamos al futuro-presente. Boris Johnson ha recuperado el viejo Routemaster y lo ha situado en el Siglo XXI -como ya les he contado en anteriores entradas del blog-. Este que vemos en la foto es el prototipo de presentación por todo Londres:


Pues nada, un saludo a los nuevos autobuses, cargados de historia a sus espaldas...


Gracias por las fotos (C)LBC 97.3

Nos veremos a bordo...

viernes, 23 de diciembre de 2011

History of the London Bus (IV)

1993: uno de nuestros amigos motorizados pasando junto a la Columna de Nelson en Trafalgar Square:


Aquí tenemos al Ministro de Transportes, Lord Macdonald, junto al modelo Trident ALX400, el primero de una flota de 50 en contar con piso bajo y acceso habilitado a personas con discapacidad:


También los autobuses de Londres han sufrido percances. En la primera foto vemos cómo uno ha demolido una carnicería en Crouch End (año 2001), mientras que en la segunda tenemos a la policía examinando los destrozos causados por un choque contra un árbol en el centro de Londres (año 2002)



Este es el primer autobús articulado (año 2001, ruta 207 entre Shepherd's Bush y Hayes) que tan mala fama tuvieron por provocar aún mayor caos de trafico con sus enormes maniobras (que, a veces, acababan con el vehículo atascado). Tan mal funcionaron, que hace dos semanas fueron vendidos a la ciudad de Malta (cuyos habitantes están que echan las muelas con el "regalito")...


2002: Un poco de apoyo real a la causa del transporte público no viene mal...


2005: Un autobús de la línea 50 pasa por Euston, el lugar exacto donde el 7 de Julio de ese mismo año un suicida se voló por los aires a bordo de un bus de la línea 30, durante los ataques que tuvieron lugar aquel día...


Terminamos esta cuarta entrega con la imagen del autobús que viajó hasta la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Beijing, para recoger simbólicamente la llama olímpica y trasladarla hasta Londres:


Gracias por las fotos (C)LBC 97.3

Continuará...

miércoles, 21 de diciembre de 2011

History of the London Bus (III)

Eran los tiempos del gasógeno (invento del que más de la mitad de ustedes ni ha oido hablar), y Londres no se libró de utilizarlo para poder seguir moviendo sus vehículos municipales durante la epoca de carestía.
En la foto pueden ver uno de los pequeños trailers que llevaban a cuestas el aparataje necesario para "ir tirando"...


Autobuses cruzando el restaurado Hammersmith Bridge:


Lo viejo y lo nuevo: un carro tirado por caballo junto al novedoso London Transport Routemaster en Fleet Street, en la ruta entre Hyde Park Corner y Ludgate Circus


Los prestamos para exhibiciones también han formado parte de la historia de los autobuses londinenses. En la foto vemos un Routemaster de dos pisos siendo alzado sobre el Alaunia -un carguero de la Cunard- en el muelle King George V, para hacer unos "bolos" de 1 mes por Philadelphia.


1976: con motivo del Jubileo de Plata por los 25 años de reinado de Isabel II, varias líneas contaron con 25 autobuses Routemaster plateados, como aportación de la London Transport a las celebraciones de aquel verano...


Y este pobre fue engalanado de tal guisa para celebrar en 1981 la boda de Charles y Diana:


Gracias por las fotos (C)LBC 97.3
Continuará...

lunes, 19 de diciembre de 2011

La Aguja a punto de ser coronada...

Ya se están comenzando los miradores superiores y, en cuanto se hallen finalizados, terminarán de panelarse los últimos pisos. Entonces se añadirán las cúspides que rematarán este impresionante y futurista edificio.



El Gherkin, la Torre 42... todos los rascacielos de la City han quedado empequeñecidos con esta torre...



El skyline de Londres cada vez se parece más a una de esas ciudades futuristas de las películas...


Nos vemos...

jueves, 15 de diciembre de 2011

History of the London Bus (II)

1920: El nuevo autobús a motor, conocido como "Clase K", con una capacidad para 57 pasajeros, aún mantenía al conductor separado de la parte trasera del vehículo:



Bien adentrados en los años 20, aparece el nuevo omnibus de dos pisos... ¡con 6 ruedas neumáticas!, siendo el primero en tener cubierto el piso superior.
En la foto tenemos uno de estos modernos autobuses en su primer viaje entre Cricklewood y Grosvenor Place.
 
 
Esta imagen fue tomada en Ludgate Circus, durante la Huelga General de 1926 (el autobús pertenece a una de las compañías independientes que operaban entonces):
 

Autobuses pasando junto a St. Paul's Cathedral (que queda a la derecha de la foto), con las ventanillas y el parabrisas cubiertos por mallas metálicas y planchas -para evitar los consabidos destrozos- durante esa misma huelga del 26...
 
 
Estamos en 1932, cuando el alemán Karl Sander -antiguo artista circense- acababa de llegar a Londres y, en su  calidad de publicista, demuestra una nueva forma de publicidad junto a un autobús que circula por Streatham:
 
 
Esta foto corresponde a una de las pruebas de vuelco que tuvieron lugar en 1933 con los autobuses de dos pisos de la compañía London General Omnibus. Los vehículos tenían que poder superar una inclinación lateral de 28 grados como minimo...


1940, la guerra ha llegado en forma de bombardeos despiadados. Aquí tenemos una foto tomada en Balham, al sur de Londres, en la que podemos ver cómo un autobús ha caido en el interior del cráter de una bomba alemana...
 
 
Gracias por las fotos (C)LBC 97.3

Continuará...

miércoles, 7 de diciembre de 2011

History of the London Bus (I)

Esta es una de las primeras imagenes que se tienen de un autobús londinense: el Omnibus de Shiliber. Data de 1829. En ella vemos a los pasajeros que viajaban entre Paddington y Bank, cuando el precio era de apenas un chelín...

Había un omnibús cada tres horas, que transportaba 18 personas. No había paradas fijas, de modo que solo con hacerle señas al vehículo, éste cargaba pasajeros en cualquier lugar del trayecto...


1865. Este es un omnibus 'Knifeboard' (referido al banco que había sobre el techo) lleno hasta la bandera. Eran ya los tiempos en que este medio de transporte comenzaba a tener que competir con un recién llegado en 1863: el Metro.


Esta es una vista del Strand desde Charing Cross en 1890, año en que empezó a circular el primer autobus a motor, a una velocidad de 8 millas por hora, entre Charing Cross y Victoria...


1900: una línea de buses, todavía tirados por caballos, en una parada de Charing Cross. Fíjense que la publicidad comienza a aparecer en ellos...


Aquí tenemos a los tranvias que discurrían por el Victoria Embankment, allá por 1904 (siguieron en activo hasta 1952):


Esta foto está tomada en Mayo de 1911, en uno de los garajes/talleres mecánicos de reparación y mantenimiento de diferentes líneas:

Fue allá por 1909 cuando empezaron a circular los primeros autobuses nocturnos, utilizados principalmente por los comerciantes que se dirigian de madrugada a comenzar la jornad en los mercados.
La foto corresponde a un bus de la linea 16, dirección Cricklewood, en una de las paradas sitas en el centro de Londres. El año, 1919.

Gracias por las fotos (C)LBC 97.3
Continuará...


viernes, 2 de diciembre de 2011

Se fue la tormenta, llega la Navidad (o eso parece)


.
Como se suele decir: "después de la tempestad viene la calma...", cosa que ya nos iba haciendo falta en Brighton, tras todas esas galernas que nos han machacado sin piedad ni descanso.

Pero bueno, como vemos en la siguiente foto... ¡por fin un respiro!

.
Además parece que la Navidad está un poco más cerca gracias a la instalación del mercadillo de todos los años frente al Churchill Shopping Centre, con todos sus cachivaches y regalitos de estas fechas.

.
No todo iba a ser humedad, ¿no? Algo de calor festivo también viene bien.
.