The British Museum: Los Primeros 250 Años (I)

Así es, porque este año se celebra el 250 aniversario de la creación de este espectacular e inmenso museo de arqueología, cultura e historia por parte de Sir Hans Sloane (1660-1753), médico y científico reputado.

Aunque la fundación tuvo lugar en 1753, su inauguración oficial no se produjo hasta el 15 de Enero de 1759, teniendo como fondo las colecciones del propio Sloane, en la Montagu House -que se hallaba en el mismo lugar que el edificio que hoy conocemos

Montagu House

De izda. a dcha., Montagu House, la ya terminada Galería Townley y el ala oeste en construcción (1828)

Proyecto de ampliación de 1906

Desde entonces su expansión ha sido tal que, a base de ir creando colecciones independientes a partir de sus fondos, se formaron la British Library y el Museum of Natural History (¿recuerdan, donde ha tenido lugar el Festival de Escultura en Hielo?). De ambas instituciones hablaremos en su momento.

Una escultura de la British Library

Hay que comentar que, aunque los principales fondos bibliográficos se fueron a la British Library, aún hoy permanece, impresionante y bellísima, la British Museum Reading Room, digna de una visita en toda regla...

El Museo no ha cobrado jamás la entrada desde su fundación...

...aunque algunas exposiciones -espectaculares y únicas- sí requieren un pago:

Tiene 54.600 metros cuadrados, repartidos en 94 salas, a lo largo de los cuales van rotando paulatinamente los más de 7.000.000 de objetos con que cuentan sus fondos, visitados anualmente por más de 6.000.000 de personas.

Aquí tienen, para terminar esta primera entrega, una vista aerea de Bloomsbury, donde pueden ver a la izquierda la cúpula azulada del patio central del museo y, en diagonal hacia la derecha, Russell Square (de cuya original fuente ya hemos hablado en su día):

Seguiremos la visita...